O Blues é um estilo musical que nasceu do lamento dos escravos negros que trabalhavam nas plantações de algodão no sul dos Estados Unidos. Não dá para definir uma data específica para o nascimento do blues. Na verdade ele surgiu do contato dos escravos africanos com os instrumentos ocidentais, a língua inglesa e toda a sua cultura (incluindo um pouco da cultura francesa e espanhola que também colonizaram o sul dos EUA). Por causa do Black Code, uma lei que proibia os escravos de tocarem tambores e flautas, e na tentativa dos escravos tocarem o banjor (espécie de ancestral do banjo, de origem africana) e o fiddle (espécie popular de violino, de origem irlandesa) começou a surgir um estilo musical diferenciada, tocada em escala pentatônica, ou seja, em escala oriental. Nasceu então a Blue Note, que podemos chamar de nota rasgada.

Outros fatores influenciaram o blues a tomar forma: as Work Songs, os Spirituals e os Hollers. As Work Songs eram cantos de trabalho, onde, enquanto trabalhavam, um dos escravos cantava um verso e os outros repetiam, trabalhando todos em sincronia, ou seja, em um mesmo ritmo. Quando os negros norte-americanos começaram a freqüentar a igreja cristã, então surgiram os Spirituals, que era a maneira como eles cantavam as canções religiosas. Os Hollers, ou "cantos solitários", surgiram depois do fim da escravidão, onde a figura do negro trabalhando sozinho na lavoura e fazendo sua música solitariamente predominou nos no sul dos EUA. Enquanto as work songs deram ritmo ao blues, os hollers deram a liberdade de composição.

Alguns historiadores explicam que no estado do Mississipi nasceu um blues mais alegre e ritmado. Por ser um estado banhado pelo Rio Mississipi e conseqüentemente muito fértil para a lavoura, a população negra era numerosa naquela região, e as work songs eram ouvidas em quase todas as plantações. Já no estado do Texas, nasceu um blues mais melancólico, com menos ritmo, porém mais gritante e com uma forma de composição mais livre. A explicação desse surgimento também é histórica. O Texas, ao contrario do Mississipi, é um estado pouco fértil para a agricultura e por isso menos povoado. Então, via-se mais o negro trabalhando solitariamente, cenário perfeito para o surgimento dos hollers.

No século XIX, a palavra "blues" era usada para denominar, e até explicar um estado de espírito em que a pessoa (principalmente os negros) se sentia tristes, angustiados, sofridos. Então para expressar esse sofrimento de amargura eles cantavam esses "blues".

Com o passar dos anos os temas musicais se tornaram os mais variados, como: paixões, amores não correspondidos, vingança, traição, tristeza, farra, bebida e mulher.

No início do século XX o blues já era ouvido em todo o delta do Mississipi e em vários estados do sul. Com o advento da 1ª Guerra Mundial muitos negros migraram da zona rural do sul dos EUA para as cidades também do sul.

Na década de '20 as gravadoras descobrem o blues e a cantora Mamie Smith grava a primeira música do estilo, intitulada "Crazy Blues". Outras cantoras também se destacaram como a Gertrude Ma Rainey, Alberta Hunter, e Bessie Smith (a imperatriz do blues).

Na década de '30 apareceram cantores como Son House, Robert Johson, Charlie Patton, Sonny Boy Williamson II, Blind Lemon Jefferson, Big Joe Williams, Bukka White, entre outros. Mas o blues ainda continuava rural, acústico e "cru".

Na década de '40 os negros do sul migram para as cidades industrializadas do norte. Nasce o blues urbano de Chicago, um blues totalmente elétrico. Aparece mais uma safra de músicos, inclusive, aqueles nascidos no delta do Mississipi e que já faziam um certo sucesso em Memphis.

Surge Elmore James, Howlin Wolf, Willie Dixon, Muddy Waters, Big Bil Broonzy, Jimmy Red, etc. Chicago ainda viu surgir Otis Rush, Magic Sam, Buddy Guy, Little Water, entre outros.

A batida da música de Bo Dibbley é a batida precursora do rock que está para surgir. O cantor Elvis Presley torna o blues um tanto popular em meio a população branca norte-americana. Outro ritmo já popular na década de '50 é o "Rhythm and Blues", um dos filhos do blues. Quando esse som começa a ser ouvido pela população branca muda-se o nome e surge o "Rock n' Roll".

Na década de '60 nasce a "Soul Music". Bandas e artistas do rock como Bod Dylan, Roling Stones, Yardbirds, The Animals, The Doors, Creedence Clearwater Revival, Jimi Hendrix, Crem, Janis Joplin, Allman Brothers e vários outros.

Da Soul Music nasce o Funk e mais tarde a "Disco Music". Já nos anos '70 Led Zeppelin e Aerosmith se familiarizaram com o blues gravando várias músicas com o ritmo. B.B. King se torna o "embaixador do blues" e mais tarde o "rei".

Na década de '80 aparecem Robert Cray e Stevie Ray Vaughan. Já na de '90 estoura o sucesso de Jonny Lang, Blues Traveler e da texana Sue Foley.

Ainda há muitos outros nomes importantes no canário do blues como John Lee Hooker, Etta James (hoje, considerada a rainha do blues), Koko Taylor, Jonny Winter, Sugar Blues, James Cotton, Junior Wells, Dr. John, Carey Bell, Otis Spann, Menphis Slim, Magic Slim, Bonnie Lee, John Mayal, Champion Dupree, Mississipi John Hurt, etc.

No Brasil , o blues continua criando raiz. Começou com André Cristóvão , considerado o pai do blues brasileiro, e Celso Blues Boy. Também Raul Seixas compôs o blues "Canceriano Sem Lar (Clínica Tobias Blues)", Cazuza com o "Blues das Piedade" e Legião Urbana com "Música Urbana 2". Também estão na estrada o gaúcho Sólon Fishborn, as bandas: Blues Etílicos, Mister Jack, , Bartenders, Velhas Virgens e muitos outros.

Bem, essa é uma breve história do blues, cuja palavra não quer denomina apenas um gênero musical, mas também um estado de espírito, uma história de sofrimento, um lamento posto pra fora. Dizia um bluesman : "O blues é um homem bom, sentindo-se mal, por causa mulher que um dia teve".

O blues é isso aí, simples mas tocante. E é com essa simplicidade que ele atravessou gerações, sofreu algumas mutações, e deixou de ser uma música folclórica e regional para se tornar popular no mundo inteiro. Então, escutem o blues, sintam o blues e vivam o blues !

Autor: João Gilberto Reck